三尺莫问
一百五十·趁年华（9）

勾陈山位于瀛洲最南边，哪怕二人全力御剑，也要飞将近四个时辰，何况中途还需提防灵兽突袭，不敢太过招摇，因此待他们从方壶窟边界的落水洞中钻出时，天已黑透了，四野阒然，嶙峋的群山仿佛剑脊刀棱，深林中昏鸮咕咕低鸣数声，夜凉如水浸透单衣。

严越身形蓦地一顿，长剑急刹，在山野最外围驻足，朱英也随之停下，侧耳静听片刻，轻声道：“好安静。”

分明是偌大的一片葱茏密林，却居然比尽是溶洞暗河的方壶窟更为岑寂，听不见任何灵兽出没的声响，甫一踏入，简直像是进了一座空山，如此反常，难免叫人心中惴惴。

“这里的灵气，”严越阖上双目凝神感知了一阵：“不稳。”

朱英也察觉到了，如果将灵气比作充盈于天地间的一池水，此地的灵气就恰如将沸未沸之时，表面虽静，内里却已隐隐有躁动的乱相。

“严兄从前来时也是如此？”

严越摇头，朱英便蹙了蹙眉，远远地望了一眼覆斗似的勾陈山主峰，扭头提议：“我们先下去。”

虽然不知道发生了什么，但既然都跋山涉水地来了，总不能掉头就走，二人落地寻了个隐蔽的山洞休整，准备静观其变，然而一宿过去，无事发生，群山杳然如初，连清晨的鸟鸣都稀稀落落，散乱无章。

朱英心头不安之感更甚，直觉不对劲，却又说不出个具体缘由，毫无头绪地转了两圈一无所得，便返回洞中，取出了江清给她的东西。

那是一个巴掌大的青铜壶，壶盖曲着长颈作水鸟状，稍微往内注入灵气，便见鸟瞳倏地一亮，竟然活过来了，舒展身躯，偏过脑袋瞧她。

朱英问：“地渊炎髓，该去哪儿找？”

壶鸟闻言，埋头梳理起了胸前羽毛，想了一会儿，壶盖缓慢转动，罗盘似的指向西南方。

做得如此栩栩如生的法器倒是不多见，朱英心念一动，又问：“青琅灵石呢？”

壶鸟优雅回首，鸟喙精准地指向方壶窟。

“有没有什么质料坚硬，适合用来储存剑气的材料？”朱英问道，又补充了一句：“要最好的，用来容纳元神剑气。”

法器再精妙，毕竟不是活物，壶鸟这回显然没听懂，疑惑地眨巴了两下眼睛，壶盖稀里糊涂地乱转几圈，最后索性将脑袋一缩，闭上眼不动了。

“你要外存元神剑？”严越闻言，停下吐纳抬眸看来：“为什么？”

朱英又不死心地拨弄两下，发现那壶鸟装死装得毅然决然，戳都戳不醒，只好无奈作罢：“送人。”

“剥离元神剑会伤及神魂。”

“我知道。”

严越不解地问：“那又是为何？”

朱英不知想到了什么，居然露出了点笑意，回眸瞥他一眼，故作高深道：“严兄，跟你解释没用，你不会懂的。”

严越莫名其妙地蹙起眉，执着追问：“为何？”

“你明白云苓师妹为何待你格外不同么？”

严越摇头，她便笑道：“那此事你也不懂。”

“你能懂？”

朱英刚得了宋大公子的应允，正是人逢喜事精神爽，笑吟吟道：“还没有那么懂，不过比起你，肯定是略胜一筹。”

严越思索了一阵，虚心求教：“是因为喜欢？”

“是。”

“喜欢就要损己利人？”

朱英笑容顿时一僵，才发觉他这思路似乎跑得有点偏，尚未来得及辩解，严越已经自顾自地得出了结论，满脸凝重道：“若是如此，还是不要让人喜欢我为好。”

“不是，你等等……”

作为我行我素的天才剑修，世上难得有几人的话能让严越听进去，朱英算一个，然而很不幸，她不仅起不到榜样作用，甚至能当反面教材，要是让智囊团得知此节，怕是要气得捶胸顿足了。

朱英一不小心闯了大祸，正绞尽脑汁想补救，耳根却忽地一动，捕捉到一阵流沙似的细微声响，从山洞深处传来，二人对视一眼，立即收起闲心，极有默契地屏息后撤，顷刻已退至洞口，掌心悄然按剑。

约摸一炷香过后，异响的源头终于现身——只见赤潮如山洪决堤，贴着洞壁疯狂涌出，千百万只节肢彼此刮擦，发出细密如急雨的沙沙声，颤动的腹部闪烁着暗红幽光，所过之处草藤尽焚，卷起一阵灼热的气浪。

朱英神色一凛，是熔火蚁！

此种灵兽饮岩浆为食，自爆威力堪比炸药，大颚能断金碎石，常在岩层中筑出方圆数里的巢洞，千八百只还好说，眼前这望不到头的骇人蚁潮，别说他们，元婴来了都得避其锋芒。

两人一看见不速之客的真容，顿时想也不想转身就跑，“噌”地御剑掠出，腾起十丈高，生怕慢一步就被当作障碍物清理了。

飞至高处，朱英觉出了点古怪，熔火蚁的巢穴都在地底极深处，通常不会到地面来，低头仔细一看，见蚁潮出了山洞后立即拧紧，仿佛一条硕大的赤蟒，由一群最凶猛的兵蚁打头阵，护卫着内部举着卵、叼着蛹的工蚁，整个队伍训练有素，步履匆忙，看着不像出来打架的，倒像是在……

逃难？

她的猜想很快得到证实，从这一支最先夺命狂奔的熔火蚁起，沉寂了大半天的灵山仿佛收到了什么信号，林鸟惊飞，游鱼翻腾，蛇鼠豺狼全混在一起拖家带口地往北方逃窜，其中不乏四五阶的灵兽，足够匹敌金丹元婴的修为，此刻竟也只能跑得连滚带爬，狼狈不堪。

朱英哪见过如此阵仗，心说难不成两位八阶兽主打起来了？然而她极目远眺，群山寂寂，天与海相映成碧，平静得找不出一丝波澜，与惊慌失措的万兽一对比，愈显诡异。

询问严越，后者也全无头绪，二人本就还未深入，稍一合计，又撤出了数里，直退到与方壶窟交界处，方才落脚，紧盯着勾陈山主峰的方向，想瞧瞧到底发生了什么。

又过去一时三刻，地面开始缓慢变形，勾陈山已经肉眼可见地膨胀了三分，山脊被撕开道道裂痕，蓦然间，一声沉闷的轰鸣自地心响起，震得碎石惊颤乱跳，朱英眯起双眼，惊奇道：“严兄快看，那山顶上似乎——”

话还没说完，高耸入云的山巅猛地炸开一团炽烈的光芒，火柱冲天而起，在穹顶炸开，拖着金红的尾焰四散飞溅，宛若一株参天火树的枝桠。

“轰隆！！！”

朱英后半句话彻底被巨响吞没，一时间目瞪口呆，嘴都忘了合上。

火、火山？

勾陈山，原来是一座巨大的火山？

一次爆炸过后，浓烟遮天蔽日，天色霎时昏暝如傍晚，燃烧的巨石如流火，悍然急坠而下，每个都足有房屋大小，眼看要将林野砸得千疮百孔。

刹那之间，却听清亮的鸟啼响彻云霄，一只通体翡翠色的青鸾自山巅盘旋而上，振翅三回，天地间气压骤变，朱英耳膜“嗡”的一震，便见距离地面百丈处，狂暴的罡风凝成了一面无形障壁，巨石均被碾得粉身碎骨，化作拳头大的石子，暴雨似的砸落。