六道轮回塔
第286章

他心中感慨万千——这其实是他第一次真正意义上与叶辰相见。一个曾不起眼的旁系弟子，竟能一路逆袭，成长为影响叶家未来数百年气运的存在，世事无常，莫过于此。

除了叶万山，其余几大家族的核心人物皆恭敬地站在不远处，既不敢贸然开口，也不敢上前攀谈。叶辰如今是七星宗亲传弟子，身份尊崇得远超七星宗长老、七星使，甚至比天武国皇帝还要尊贵。他们与叶辰毫无渊源，身份差距如同天堑，若非七星宗不讲究朝堂跪拜之礼，按规矩，他们见了叶辰都需行跪拜之礼。

“家主，附近城池可有兽潮异动？”叶辰急于知晓家乡安危，开门见山问道，一路疾驰而来，他对周边局势尚不清楚。

“目前还没有。”叶万山叹了口气，语气沉重，“天武国远离凶兽聚集地，算是不幸中的万幸。不像邻国空明国，如今怕是已经被兽潮吞噬了小半国土，生灵涂炭啊。”

空明国与天武国素来不和，常年兵戈相向，可此刻听闻其惨状，众人心中只剩兔死狐悲之感。

就在这时，一个丫鬟急匆匆跑到门口，躬身禀报道：“老爷，青桑城城主赵大人到了！”

“嗯？城主竟来得如此之快？”叶万山眉毛一挑，颇感意外，没想到叶辰归来的消息传得这么迅速。

话音未落，一道伟岸身影已大步踏入庭院。来人身约五旬，身着绣着暗纹的蟒袍，脚蹬墨玉麒麟靴，身形清瘦却骨架宽大，每一步都四平八稳，自带一股久经权柄的沉稳气势。

这男子正是青桑城城主赵岩名，他一踏入院门，脸上便堆满恭敬的笑容，对着叶辰抱拳躬身，语气诚恳：“叶英雄！青桑城城主赵岩名，见过叶英雄！”

他刻意用“英雄”相称——叶辰是七星宗亲传弟子，并非朝堂官员，直呼其名不敬，用官职相称又不妥，这声“叶英雄”既显尊重，又合乎情理。

“赵城主不必多礼。”叶辰连忙回礼，语气平和，“叫我叶辰便可。我自小在青桑城长大，您是长辈，这般客气反倒生分了。”

他自幼便听闻赵岩名的口碑，知晓这位城主为官清廉，颇受百姓爱戴，心中本就有几分好感。

赵岩名闻言，暗自松了口气。他本担心叶辰年少得志，会生出傲气，如今见其谦逊有礼，悬着的心总算放下。他正欲再说些什么，目光无意间扫过庭院角落，脸色骤然一变，声音都带上了几分颤抖：“这……这是飞天蛟？”

竟能一口叫出坐骑之名，叶辰心中颇为惊讶——飞天蛟这类稀有异兽，对天武国百姓而言，实属传说中的存在，寻常人连见都难得一见。

“叶少侠，莫非七星宗亲传弟子出行，皆可乘坐这等异兽坐骑？”赵岩名的目光死死盯着飞天蛟，眼中满是震撼。他早年曾在七星武府求学，在古籍中见过相关记载：飞天蛟身负圣兽应龙血脉，速度冠绝天下，待其成年，实力更是能达到先天境界！

先天境界，对天武国民众而言，与神明无异。整个天武国重建八十余年，从未出过一位先天高手，这等传说中的存在，竟能成为坐骑？是七星宗亲传弟子皆有此待遇，还是叶辰独得厚爱？

叶辰闻言，眼中闪过一丝诧异，随即淡淡一笑：“赵城主果然见多识广。不过这头飞天蛟并非七星宗所赠，而是我私人所有。”

“自己的？”

赵岩名瞳孔骤缩，脸上满是难以置信的惊愕。先天级战力的凶兽坐骑，竟是叶辰自己的？

“嗯，是一位前辈所赠。”叶辰语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。可在他眼中不算珍贵的飞天蛟，对炽火老祖这等玄丹大能而言，也不过是随手可赠的寻常物件——毕竟待其成年，也只是先天级战力，远未达到玄丹大能的眼界。

“送、送的？”

赵岩名喉结剧烈滚动，下意识吞了口口水，心中掀起惊涛骇浪。能将先天级潜力的驯化凶兽随意送人，叶辰口中的“前辈”，究竟是何等恐怖的存在？

要知道，在三十六国与十六修武家族之中，除了海煞国、张氏家族等寥寥几个顶尖势力，其余势力连一位先天高手都未曾出过。对一个国家而言，若能有先天高手坐镇，便足以安枕无忧，无需畏惧任何敌国来犯，在外交场上更是说一不二——哪个国家敢轻易得罪？只需一位先天高手深夜潜入，一夜之间便可取皇帝首级，颠覆政权！

如此说来，一头成年后实力堪比先天的凶兽，其价值早已无法用金银衡量，堪称国之重器。

可这样的至宝，竟然被人随手送给了叶辰？

赵岩名张了张嘴，半晌说不出话来，最终只能化作一声惋惜的轻叹。可惜这头飞天蛟尚未成年，否则多了这尊先天级助力，此次兽潮或许根本算不上什么威胁。

叶辰归来的消息，在城主府的刻意宣传下，如潮水般迅速席卷了整个青桑城。当天上午，出城逃难的民众便锐减九成，甚至有不少已经踏出城门的人，听闻消息后又毅然折返。

对普通民众而言，他们或许不懂叶辰的实力究竟能在兽潮中起到多大作用，但他们知道，叶辰是从青桑城走出去的传奇英雄。有这位“自己人”坐镇，人们心中便多了一份无形的精神支柱，那份惶惶不安的恐惧，也消散了大半。

中午时分，城主府议事大厅——

叶辰的归来，自然惊动了青桑城所有实权人物。若是在往常，以他七星宗亲传弟子的身份，城主府必然会举办一场规模盛大的接风宴，青桑城乃至周边城市的名流乡绅都会争相赴会，只为一睹这位少年英雄的风采。

可如今大敌当前，人心惶惶，早已没了设宴的心思。

议事大厅正中央，一张十米长的乌木桌摆放整齐，六七道身影围坐其间，皆是青桑城的核心人物——叶、朱、庄、谢、吕五大家族的家主，以及青桑城城主、副城主，人人面色凝重，空气中弥漫着压抑的气息。

青桑城城主赵岩名率先起身，目光扫过众人，最终落在叶辰身上，语气诚恳：“叶少侠，我代表青桑城数十万父老乡亲，感谢你在兽潮危机之际，不远万里赶回驰援！”

叶辰抬手一摆，语气平淡却坚定：“赵城主不必多礼，我本就是青桑城人，守护家乡是分内之事。”

“好！”赵岩名点点头，不再客套，直奔主题，“那我便开门见山。此次临时会议，便是要商议兽潮若真的爆发，青桑城该如何御敌。我先为你介绍几位核心战力——这位是青桑城一万驻军的统领，朱平将军。”

顺着赵岩名手指的方向，叶辰望去。

只见桌旁坐着一位中年男子，修为已达通脉中期，生着一对粗重的眉毛，眉尾微微上翘，配上那双锐利如鹰隼的眼眸，透着一股久经军阵的肃杀之气。

“朱平见过叶少侠。”