睡前小故事集A
第2章 格格下嫁

其实从老福晋去世后，他就没怎么吃过东西。终日关在书房里，对着祖宗的牌位发呆。那天早上，管家发现他倒在书房地上，已经不省人事。

静婉赶回家时，大夫正在诊脉。结论是郁结于心，气血两亏，加上年纪大了，怕是难好。

王府最后的积蓄都拿来给醇亲王抓药。静婉把能当的东西都当了，连母亲留下的几件首饰也没留住。可钱还是不够，药还是断断续续。

那天从当铺出来，静婉拿着几块大洋，站在街口不知该往哪儿去。回王府？看着父亲一天天衰弱？去德昌小馆？继续学那些不知何时才能养活自己的手艺？

她忽然觉得很累，累得想就这么坐在路边，再也不起来。

“静婉格格？”

一个熟悉的声音响起。静婉抬起头，看见沈德昌站在面前，手里提着菜篮子，显然是刚买完菜。

“您怎么在这儿？”沈德昌看见她手里的当票，明白了，“府里……又困难了？”

静婉点点头，想说什么，喉咙却像被什么堵住了。

沈德昌沉默了一会儿：“格格要是不嫌弃，先去我那儿坐坐。我熬了冰糖梨水，润润肺。”

德昌小馆里没有客人。沈德昌给静婉盛了一碗梨水，又端出一碟刚做好的艾窝窝。静婉小口喝着梨水，甜丝丝的，一直暖到心里。

“沈师傅，”她忽然说，“您说这世道，还会好吗？”

沈德昌坐在对面，慢慢卷着一支烟：“我师父常说，厨子不管世道好不好，只管灶上的火旺不旺。火旺了，菜就好；火不旺，就想办法让它旺。世道也一样，好也罢，坏也罢，日子总得过。”

“可我过不下去了。”静婉的眼泪终于掉下来，“阿玛病着，家里空了，我一个女子，能干什么？学做点心？学成了又能怎样？谁会在意一个旗人格格做的点心？”

沈德昌看着她哭，没有劝。等她哭得差不多了，才说：“格格，您知道我这店名为什么叫‘德昌’吗？”

静婉摇摇头。

“德是我名字里的字，昌是兴旺的意思。”沈德昌说，“我爹给我取这个名字，是盼着我这辈子能德性端正，家业昌盛。可我这辈子，大半时间在宫里伺候人，出来了开个小馆，勉强糊口。德性不敢说多好，昌盛更是谈不上。但我每天早上开门，晚上关门，该做的菜做好，该付的账付清，心里踏实。”

他顿了顿，接着说：“格格，您是大户人家出身，见的世面比我多。可这过日子，跟出身没关系。再高的门第，饭也得一口一口吃；再难的日子，路也得一步一步走。您说您过不下去了，可我看着，您这几个月，不是一天天都过来了吗？”

静婉怔住了。她想起母亲去世后这些日子，想起每天天不亮就起床，想起在厨房里烫红的手，想起那些学不好手艺的沮丧，想起当掉首饰时的无奈……是啊，她都过来了。

“沈师傅，”她擦干眼泪，“您教我，怎么能像您一样，心里踏实？”

沈德昌想了想：“做您该做的事，负您该负的责。别的，交给老天爷。”

静婉离开德昌小馆时，天已经黑了。她没有直接回王府，而是绕道去了药铺，用当来的钱抓了几副药。又去粮店买了一小袋米——父亲喝不下粥，也许能喝点米汤。

回到王府时，管家在门口等着，一脸焦急：“格格，您可回来了！王爷他……他醒了，要找您！”

静婉急忙跑到父亲床前。醇亲王靠在床头，脸色蜡黄，眼神却异常清明。

“婉儿，”他招手让女儿靠近，“阿玛对不起你。”

“阿玛别这么说。”静婉握住父亲的手。

“不，我得说。”醇亲王喘了口气，“大清没了，王府完了，我这病也好不了了。可我放心不下你。你还没出嫁，以后怎么办？”

静婉低下头：“女儿能养活自己。”

“怎么养活？”醇亲王苦笑，“你是格格，从小十指不沾阳春水。现在去给人家当丫鬟？还是……”他说不下去了，剧烈地咳嗽起来。

静婉急忙给父亲拍背倒水。等醇亲王平静下来，她轻声说：“阿玛，我在学做点心。跟以前宫里的一个御厨学。学成了，也能开个小铺子。”

醇亲王愣愣地看着女儿，像是第一次认识她。许久，他长叹一声：“委屈你了。”

“不委屈。”静婉说，“比起那些饿死的、战死的，女儿已经很幸运了。”

那一夜，醇亲王拉着女儿的手说了很多话。说他年轻时在宫里的见闻，说光绪帝变法时的意气风发，说八国联军进北京时的仓皇逃难，说大清最后这些年如何一步步走向末路。

“婉儿，阿玛这辈子，最对不住的就是你和你额娘。”醇亲王老泪纵横，“要是大清还在，你该是风风光光嫁进王府贝勒府，生儿育女，安享富贵。可现在……”

“阿玛，大清不在了，可女儿还在。”静婉给父亲擦泪，“女儿会好好活下去，连额娘的那份一起活。”

醇亲王看着女儿，忽然问：“教你做点心的御厨，人怎么样？”

静婉没想到父亲会问这个，愣了一下才说：“沈师傅人很好，实在，手艺也好。”

“多大了？”

“该有……六十了吧。”

“家里呢？”

“妻子早逝，有两个儿子，一个在天津，一个在廊坊。”

醇亲王沉默了很久，久到静婉以为他睡着了。正要起身，却听见父亲说：“婉儿，要是……要是你觉得合适，就跟他吧。”

静婉浑身一震：“阿玛，您说什么？”

“我说，要是你觉得他人可靠，就跟了他。”醇亲王闭着眼睛，声音很轻，“满汉不通婚？那是大清的规矩。大清都没了，还要这规矩做什么？你一个女子，在这乱世里，总得有个依靠。他是个手艺人，能养活你。这就够了。”

静婉的眼泪夺眶而出：“阿玛……”

“别哭。”醇亲王睁开眼睛，看着女儿，“阿玛活了这么大岁数，看明白了。什么门第，什么出身，都是虚的。人好，对你好，比什么都强。你去吧，阿玛累了，想睡会儿。”

静婉给父亲盖好被子，退出房间。她站在廊下，看着夜空里稀疏的星星，心里乱成一团。

父亲的话在她脑子里回响。跟了沈师傅？那个比她大四十多岁的老厨子？那个曾经在御膳房当差、现在开着八张桌子小馆的汉人？

可父亲说得对。大清没了，规矩也该破了。她一个孤女，在这乱世里，能依靠谁？

那一夜，静婉又失眠了。

第二天去德昌小馆时，她看沈德昌的眼神有些不同。她看他揉面的手，看他炒菜时的专注，看他算账时的认真。这个老厨子，不高，不俊，没钱，没势，可他有一双手艺人的手，有一颗踏实的心。

“沈师傅，”中午忙完后，静婉忽然问，“您想过再成个家吗？”

沈德昌正在喝茶，闻言呛了一口，咳了半天才说：“格格怎么问这个？”