苟在明末之自古英雄出少年
第168章 居庸关相逢郭之琮 程县令诉苦防寇难

藏在各处的那些流民，为了这一口吃的，也是顾不上小命的。几百号人扶老携幼的就围了上来，在距离车队百十步的地方呼啦啦跪了一片。

“求善人开恩，别给我们一口吃的吧，我们已经好多天没有吃过一粒粮食了。”

“求善人开恩，救救我们吧。”

曹金虎抬手大喊：“乡亲们不用磕头，我家少爷说了，今日在场的乡亲人人有份，所有的人都能得到一碗粥喝。”

曹金虎这一嗓子喊得，所有的流民都安静了下来，那空洞的眼睛里，有了一丝丝的光。

很快，大锅里的粥煮好了，虽说那粥煮得有些清汤寡水并不浓稠，但是盐味却是十足。

毕竟不知道他们有多少天没进过食物，大少也怕粥太稠，把人胀死，闻着那香喷喷的气味，流民们有些骚动不安“。

但是看着那一把把明晃晃的刀，饥饿难耐的流民还是忍住了上去抢食的冲动。又等了好长的时间，那粥的温度渐渐降了下来。

护卫们这才示意让流民们按男女分开，各自排队领粥。

也许是流民本来就安分守己，又或者是那明晃晃的刀，着实没人愿意招惹。

流民们很是听话，诸位们怎么说他们就怎么做，老老实实的排队领着。

护卫们一碗碗盛出来，分发给流民。流民们狼吞虎咽地吃着，眼里满是感激。

那山贼头目也带着手下们吃了起来，吃着吃着竟落下泪来。

吃饱喝足后，程风把山贼头目叫到跟前，详细询问当地灾情和官府情况。

原来，官府不但救灾不力，还横征暴敛，各地的粮商又借机抬价，原本才卖一两银子一石的粮食，现在都卖到三两，而且还在上涨，老百姓实在是吃不起。

家里有小孩的，把那小孩卖出去给大户人家为奴，一个小孩才能换到半袋粮食，百姓实在活不下去，才铤而走险，出去逃荒。

程风眉头紧锁：“我记得陕西巡抚杨鹤正在赈灾，这时候不是应该减免赋税吗？怎么官府还要收税？

再说了，这都春天了，我看这地也不是特别干旱得厉害。你们为何不在家种地？非要出来逃荒？还要冒充山贼送死。”

山贼头目泪流满面：“这河里有水有什么用？河岸两边的地是大老爷家的，河是大老爷家的，河里的水也是大老爷家的，不是大老爷家的地，这水都不能用。

往年租士绅老爷家的地种，交了四成地租，再交了田税，多少还能剩个两成。这两年年年干旱，地里收成不好。交了地租之后，田税都交不起。

一年忙到头，不但一粒粮食留不下，还得倒搭进粮种去，这都算好了，更多的人卖儿卖女都交不上田税。

大老爷们的地租一粒不少，官府的田税卖了儿女都交不上。人家就只能逃荒，逃出去了也许还有一条活路。

可逃荒路上也没吃的，许多人都只能吃树皮草根，现在已经饿殍遍野了，我们实在没办法。

实在不想自己被慢慢饿死，又没有勇气自杀，大家就赌一个往来的老爷有心地善良的，能给口吃的让我们多活几天。

又或者是往来的老爷心狠手辣的，正好也借了你们的贵手把我们都杀了一了百了。”

程风听后，心里有些郁闷，要按以前的历史，是因为朝廷没钱，杨鹤拿不到足够多的银两，造成赈灾就不力，那是情有可原。

可这一次不一样啊，皇帝手里有钱，而且也给了足够的钱，可怎么还是把灾赈成这样？

程风仔细想了想，那杨鹤赈灾，也不可能亲力亲为，估计是下面的官员上下齐手，贪墨的赈灾银两和粮食，才造成了现在的这个局面。

程风无语，官场风气如此，什么东西到手都要扣下三成辛苦费，也不管这些钱是用来干什么的，反正回扣是必须的。

赈灾银过一次手短一截，每一级官僚的回扣，扣的都是老百姓的救命钱，官僚系统全都如此的贪婪无厌的官，却还把自己标榜成百姓的救星。

就像某会一样，一年花了一百多万的银子，就干了两千多两的活，还觉得自己功劳大得不得了，是群非常的了不起的大善人。

官场风气如此，那杨鹤再怎么努力也没办法。

“这些该死的贪官。”程风暗骂一句。

想想那杨鹤下发的赈灾银子和粮食，下面的官员要是不克扣，全部给足了百姓，这杨鹤赈灾怎会如此不力。

官员上下齐手，贪没赈灾银两，当地的商人又还借机抬价剥削百姓，真的是处心积虑要把百姓逼反。

程风叹了口气，对身边的伙伴们说：“历史的经验告诉我们，这粮食的买卖，就不能让私人去做，这些粮商从来不会管百姓的死活，更不会管国家的死活。

粮食生意必须掌握在国家的手里，这可比管控盐铁还要重要。”

程风回头看看那满地的流民，担心的说：“咱们可不能看着这些百姓到处流窜，万一被有心人利用，那可就麻烦了。”

曹金虎点头道：“少爷说得是，如今这局面，得想个法子解决。”

程风沉思片刻，说道：“这样，我们要到关外去开发塞外，正好没有百姓，你就把他们带到河套去，把开平城先修复起来。

咱们携带的粮食能够供一万五千人吃上五个月，五个月后那土豆也成熟了，如果能带走几万流民，你们应该立得住脚。把这些农民汇聚到一起去，我要和他们说谈话。”

曹金虎领命，开始着手安排，很快就汇集到了一处土堆下。

程风站在高高的土堆上，对土堆前的流民自我介绍：“各位乡亲，我叫程风，山东登州府人士，我的老师是南京兵部尚书袁可立。

在前朝的时候，因为我救了京城数万百姓的性命，先帝爷封了我一个大明游玩使的职务，可以在大明管辖的土地上不受任何限制，随意走动。

去年有女真人入关抢劫，我又立了一些小功劳，被当今圣上封为大明巡察使，代天子巡视天下，我这官很奇特，没什么品级，但是见官我就大一级。

我此次路过此地，运气好，看见了大家的遭遇，说实话，我心里实在不好受。

但是我没有办法就近帮助到你们，原因你们也说了，这河是大老爷家的，这水也是大老爷家的，河道两岸的田地也是大老爷家的。

咱们都是良民，都有一颗善良的心，再怎么没吃的，也不能强抢豪夺别人的财产不是。

我这一次到陕西来，目的就是要出关到赛外去，开发塞外河套地区，修复古开平城，在那里大家可以重新开始生活。

最早的那个开平城，大家应该都知道，那里地广人稀没什么人，只要愿意到那里的百姓，多的是土地可以耕种。而且只有正常的税收，不会有佃租，而且你们的安全还由我们来保护。

在这里不妨告诉乡亲们，我们带的有一些特殊的粮种，高产耐旱，生长时间短，就算是入了秋也可以再种一茬，就算没有长成也能吃，不会因为没成熟而影响食用。